Kyokushin karate είναι το όνομα του συστήματος πλήρους επαφής knockdown Karate που δόθηκε από τον ιδρυτή Masutatsu Oyama.

Kyoku 極^? σημαίνει υπέρτατος και shin 真 σημαίνει αλήθεια, πραγματικότητα. Σε ελεύθερη μετάφραση Kyokushin σημαίνει απόλυτη αλήθεια. Η έννοια της αλήθειας εδώ αναφέρεται περισσότερο ως ανακάλυψη του χαρακτήρα όπως αναφέρεται στο bushido περισσότερο παρά ως το νόημα της αλήθειας στο δυτικό κόσμο. Η κατανόηση της βαθύτερης σημασίας του ονόματος απαιτεί βαθιά ανάπτυξη στην τέχνη.

Ένας από τους κυριότερους σκοπούς του Kyokushin είναι η ενδυνάμωση και βελτίωση του χαρακτήρα μέσω της διαρκούς πρόκλησης σε εξοντωτική εκπαίδευση.

Kara 空 σημαίνει άδειο και te 手 σημαίνει χέρι. Ο βασικός ορισμός της λέξης karate είναι άδειο χέρι. Οι πολεμικές τέχνες στην Okinawa της Ιαπωνίας ήταν αρχικά γνωστές απλά ως te. Ιστορικά, λόγω της επιρροής από το κινέζικο kempo, οι πολεμικές τέχνες της Okinawa με το πέρασμα του χρόνου έγιναν γνωστές ως χέρι της Κίνας (Tote/Tode). Η γραφή είναι ως Tō 唐 που σημαίνει Κίνα και Te 手 που σημαίνει χέρι. Ωστόσο o kanji χαρακτήρας Tō 唐 (Κίνα) μπορεί να διαβαστεί ακουστικά και ως kara. Όμως kara με χαρακτήρα 空 σημαίνει άδειος. Οι αλλαγές χαρακτήρων σε άλλους με ίδιο άκουσμα, αλλά διαφορετικό νόημα (ομόφωνες αλλαγές) είναι κοινές στην Ιαπωνική γλώσσα. Η πρώτη τεκμηριωμένη χρήση των ομόφωνων χαρακτήρων που σχηματίζουν τη λέξη karate βρίσκεται στο σύγγραμα Karate Kumite του Chomo Hanashiro το 1905, μια ερμηνεία με την οποία ήταν σύμφωνος αργότερα και ο περίφημος Gichin Funakoshi.

Κεντρική έννοια του Karate κατ' επέκταση είναι ότι πρόκειται για μια τέχνη αυτοάμυνας όπου δε χρησιμοποιείται κανένα είδους όπλο παρά μόνο τα άδεια χέρια ή πόδια. Επιπρόσθετα συμβολίζει ότι πέρα από την τελειοποίηση της πολεμικής τους τέχνης οι ασκούμενοι θα πρέπει να αδειάσουν την καρδιά και το μυαλό τους από τη ματιοδοξία. Το Karate είναι η πολεμική τέχνη που εγκατέλειψε το σπαθί. Με τον τρόπο αυτό έγινε υπέρβαση της ιδέας για νίκη ή ήττας και ως σκοπός τέθηκε η ειρηνική συμβίωση των ανθρώπων.